Frans van Aken

Frans van Aken houdt van sport, van jongeren en van God. Dat bracht hem bij Athletes in Action, in een periode dat hij het niet gemakkelijk had. “Ik werkte bij een bedrijf als kwaliteitsmedewerker, maar door de ziekte van Pfeiffer werd mijn contract niet verlengd.”

‘De nood van jongeren heeft echt mijn hart’

Door zijn ziekte en ontslag had Frans veel tijd om na te denken: wat wil ik nu eigenlijk écht? “Ik wist dat werk in Gods Koninkrijk mij veel voldoening zou geven. Ik ben rustig aan bij AIA begonnen en heb het langzaam opgebouwd.

Wij doen sportministry onder tieners in de wijk Vinkhuizen. Het heeft echt mijn hart dat deze jongeren God leren kennen. Ik zie onder hen zoveel nood. Velen voelen zich alleen, en hebben in deze individualistische maatschappij weinig echte vrienden. Ik wil ze heel graag laten ontdekken: er is Iemand die van je houdt zoals je bent; je hoeft je niet beter of stoerder voor te doen. Hoe je ook denkt, wat je ook voelt, God heeft je lief. En gelukkig zien we dat er jongeren zijn die door die boodschap in hun kracht komen.”

Steekpartijen
Een hoogtepunt was het eerste AIA-project waaraan Frans meedeed in een achterstandsbuurt in Londen. “Ik heb echt gezien hoeveel verschil het uitmaakte dat wij daar actief waren. We deden dagelijks activiteiten met dertig tot veertig tieners, vaak uit gebroken gezinnen. Het was in de tijd van grote rellen in Londen en in het park waren voordien nog steekpartijen geweest.
Maar de volwassenen zeiden dat er nu eenheid , vrede en liefde heerste in het park. In plaats van ruzie en criminaliteit gingen de verschillende bevolkingsgroepen – moslims, Jamaicanen – met elkaar om en sportten samen. Een jongen zei: “Als ik jullie niet had ontmoet, had ik ook aan de rellen meegedaan, maar Gods kracht heeft me ervan weerhouden.” Deze jongen is God opnieuw gaan ervaren in zijn leven en heeft het team ook meegeholpen. We kregen veel mogelijkheden om over God te vertellen .”

Leerpunt
Ook in zijn privéleven gaat Frans graag met tieners om. Hij zit bijvoorbeeld in het jongerenwerk van zijn kerk. Hij zou nog wel meer willen doen, maar door zijn ziekte kan hij nog niet zo veel als hij zou willen. “Ik moet nu leren dat het God niet gaat om wat ik voor hem doe maar om wie ik ben. Dat is voor mij echt een leerpunt.”

Wie is Frans van Aken?
Frans van Aken (27) woont met zijn vrouw Anja in Groningen. Zij zijn sinds kort de trotse ouders van hun eerste kindje. Frans werkt bij Athletes in Action en houdt zich bezig met personeelszaken. Hij doet graag aan zaalvoetbal, legpuzzels maken en lezen.