Matthijs den Dekker

Hij meldde zich bij Athletes in Action zonder dat hij precies wist waar de organisatie voor stond. “Maar ik wilde werken voor een goed doel.” Gaandeweg is zijn waardering voor de missie van Athletes in Action gegroeid. “Ik zie dat wat AIA doet echt werkt.”

“Ik ben geen rasevangelist”

“Ik ben geen rasevangelist. Ik stap niet zomaar op mensen af met de vraag ‘Ken je Jezus al?’ Dat schuurt met mijn introverte karakter. Daarom ben ik blij dat het bij Agapè meer gaat om het bouwen aan duurzame relaties: er zijn voor de ander. Niet dat ik daar veel werk van maak, want ik moet bekennen dat ik alleen christelijke vrienden heb. Tja, helaas deel ik mijn leven niet zo erg.”

Maar op de achtergrond maakt Matthijs het mede mogelijk dat vele AIA’ers hun leven en geloof kunnen delen. Hij promoot het werk van Athletes in Action in allerlei media.

Straatkinderen
Toen Matthijs de ideeën en visie van AIA beter leerde kennen, raakte hij enthousiaster. “Ik vind het tof dat je via sport op een heel ongedwongen manier met mensen in contact kunt komen. Het geloof wordt niet opdringerig gebracht. En ik vind het ook heel goed dat er samenwerking is met de kerken. Zij houden contact met mensen die geïnteresseerd zijn in het geloof.

Veel van die visie van AIA heb ik in de praktijk gezien toen ik meeging met mijn eerste project in Oeganda. Daar heb ik een week geholpen met sportkampen voor kinderen en outreaches het land in. Je denkt eerst: wat hebben wij nou te bieden, deze mensen hebben eten nodig. Maar je ziet hoe goed het de Oegandezen doet te weten dat er mensen zijn die er zelfs voor betalen om helemaal uit Nederland te komen om hen een boodschap van hoop te brengen. Dat geeft mensen het gevoel dat ze waardevol zijn. Wij bieden een boodschap van houvast, van toekomst en ja, uiteindelijk delen we ook eten en kleren uit.”

Wie is Matthijs den Dekker?
Matthijs den Dekker (28) werkt op de afdeling Communicatie van Athletes in Action. Ook helpt hij bij AIA als support coach vijf nieuwe medewerkers met het opbouwen van een vriendenkring. Matthijs houdt van lezen, schrijven, films kijken, muziek luisteren “en af en toe speel ik Playstation 3.” Matthijs is getrouwd met Mirjam.